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什么是JavaScript

使用超浏览器文本标记语言HTML虽然能加入图片、音频、视频等多媒体元素，使网页变得丰富多彩，但总体上仍是静止不变的。因1994年推出Netscape Navigator浏览器而获得巨大成功的美国网景公司（Netscape Communications Corporation）也认识到其局限性， 为了在网络市场继续占据优势地位，1995年在浏览器中加入了编程语言称为LiveScript，因为能产生动态特效。当时Sun公司推出的Java语言很受关注，Netscape也在与Sun合作，所以管理层就正式命名为JavaScript，或者是希望看起来像Java。

其实，JavaScript与Java语言差别很大，这是一种脚本语言，运行时不需要编译，而是在浏览器中的解释器（JavaScript引擎）中边解释边运行。JavaScript一经推出，就广受欢迎，微软为了与网景竞争，就推出了JScript，也有其他浏览器公司推出类似的脚本语言， 因为编程语言的不一致，造成网站设计者无所适从，一度造成混乱。因此，网站设计者与浏览器设计公司等谈判协商，通过ECMA组织（European Computer Manufactures Association，欧洲计算机制造联合会）形成统一的ECMA标准，正式名称变成ECMAScript。 虽然有了这个正式名称，但实际上业界及编程者仍习惯使用其早期的名称JavaScript，而在浏览器中编程时也一直使用这个名字。

目前，JavaScript是各家厂商设计的浏览器都支持的编程语言，也基本是浏览器唯一支持的编程语言，早期各家浏览器中的JavaScript并不完全一致，为了市场竞争需要都进行了扩充，但近些年也逐渐趋于一致。ECMAScript 1.0于1997年06月首发，ECMAScript 2.0于1998年6月发布， 1999年12月发布ECMAScript 3.0，这是JavaScript的通行版本，很多规范一直沿用至今。经过激烈争论，新版本ECMAScript 5直到2009年12月才发布，但与ES3基本保持兼容。2013年12月发布有较大改进的ECMAScript 6草案，简称ES6，2015年6月发布了ES6的正式版本，正式名称是ECMAScript 2015。 以后ECMAScript会每年发布新版本，并按年份编号，但每年的变化都比较小。
虽然JavaScript版本很多，近些年变化也较大，但各个浏览器厂商采用都有一定延后，一些新特性未必全部支持，而且为了兼容性，旧版本ES3/ES5仍是普遍受支持的版本，而新的ES6可以了解并使用部分特性。

过去一些浏览器还有关闭JavaScript的功能，但随着HTML5的推广，为了实现一些功能必须使用编程，所以JavaScript就变得越来越重要。为了实现更多新功能，JavaScript也必须学习。