从新都桥到雅江，要越过高尔寺山。高尔寺山海拔4600多米，而且坡比较陡，过去是川藏南线比较难走的一段路。先是沿河谷蜿蜒而上。这里海拔比较高，而且山上植被覆盖较好，所以路旁的秋色也比较浓烈。
从成都到拉萨的道路称为川藏线，川藏线的第一道难关是天全到泸定之间的二郎山，第二道关是康定到新都桥之间的折多山，而高尔寺山就是这条路上的第三关，垭口为4400多米。
在古代，就有从成都平原到昌都及拉萨的茶马古道，不过一般都是走北线，即经道孚、炉霍、甘孜、德格到昌都，然后到拉萨。1950年开始，为了配合解放军进军西藏，开始修建川藏公路，从雅安经天全、泸定、康定、新都桥、雅江、理塘、巴塘到昌都，再到拉萨，即川藏南线。川藏公路于1954年底修通，成为从四川到西藏的主要交通线。
高尔寺山海拔4600多米，在川西并不算很高，但山顶相对两侧的高差比较大，很陡，接近山脊处都是盘山路，而且是急弯。从上面看下去也是一种风景。因为川西高原及西藏很多物资不能自给，需要从东部运输，所以川藏公路从开通起就有大量军车负责物资运输，属于兵站管理，这次就遇到几十辆车组成的军车车队。这些年，骑行川藏线也成为一种时尚，所以骑行者也很容易见到，甚至偶尔还能见到步行者。
现在高尔寺山也修了隧道，海拔4000米左右，比过垭口减少了几十公里路程，行车更容易。而且现在道路也经扩宽，沿线基本都是双车道，川藏线在四川这一段已不再有过去的艰险。川藏线因为很多路段海拔比较高，冬天常常会因冰雪封路而无法通行，过去1年中只有大半年可以通车，经过这些年的道路建设，因冰雪封路的时间或者会比较短了。
因为位于雅砻江河谷的雅江县海拔只有2500多米，而理塘县城有4000多米，从雅江到理塘又要再次爬山，基本是一路上坡。这条路也修了两处隧道，道路也就比较好走一些了。