草原中生长着茂密的草，它们富含纤维素，但纤维素并不能被人的胃肠消化吸收，所以这里是不适合人类生活的地方。但一些游牧民族就是在这样的环境中生存下来了，因为他们依靠了一些食草动物，包括牛羊这类偶蹄反刍动物和马这类奇蹄动物。
高寒地带，普通的牛也无法生存，这里养殖的是牦牛。牦牛的皮毛可用来做衣服、帐篷等抵御严寒，肉当然是很好的食物，连牛粪都可以做燃料来煮食取暖。但在平时，并不舍得宰杀牦牛，更多的是食用牦牛的奶制品。通过放牧牦牛，人才能在海拔3000米以上的高寒草原地带生存下来。
这里也有养殖的马，不过数量并不多。马主要是用来代步的交通工具，也可以在迁移时拉车搬运财物，所以并不需要多少数量。
古代时，马作为战争工具价值很高，还可以在边市贸易中用来换取中原农耕地带的货物，养殖数量会比较大。现在一些牧区，已经有人使用摩托放牧了，所以很少能见到马了。
偶尔也能见到羊群，往往是一大群，估计也是抗寒的种类。羊比牦牛温顺，但这种旋转角的大个的羊，也未必好对付。
牦牛体型远大于人，体格强悍，放牧并不是容易的事情。看到当地藏民使用甩石头的方式来进行驱赶，古代或者就是一种战争武器。
虽然依靠牛羊，人可以在草原生存，但草的营养物质并不多，即使反刍能被吸收的也有限，所以牛羊每天都需要吃掉大量的草，一段时间后就需要迁移草场。一个家庭能够生存，需要的牧场面积很大，所以草原地带都是地广人稀，人口密度远远不及农耕地区。