从文山州的马关乘车要去河口。马关县城海拔有1000多米，而河口县城的海拔还不到100米，所以这一路基本都是下坡，要先进入南溪河河谷。河谷的海拔低，纬度又在北回归线以南，气候上属于热带，河谷坡地上大量种植的是香蕉。
河口县属于红河州，位于中越边境，元江（红河）与南溪河在此交汇，当初法国人修建的滇越铁路也沿南溪河从这里进入越南境内，因此形成中越边境的一处重要口岸。
河口口岸旁边，有一座醒目的黄色建筑，是曾经的河口海关，现在是“同盟会河口起义纪念馆”。1908年4月，同盟会所属的武装从越南集结渡过南溪河在河口发动了起义，并一度占领河口城及附近多个乡镇，坚持了近一个月。河口起义是同盟会发动的多次反清武装起义之一。
河口县城中有多处河口开埠通商时期的历史建筑，都是这种黄色的外墙，属于法式建筑，分布在几处，包括海关、邮政局、对汛督办公署、法国副领事署等，当然还有老火车站的一些建筑。
这里是滇越铁路的大桥，火车从南溪河对岸的越南老街开过来进入云南，现在主要是货运火车。滇越铁路从昆明到越南的海防港，由法国修建，1903年开工，1910年通车运营，当时为米轨（窄轨）铁路。滇越铁路的修建，使一直很闭塞的云南迅速成为率先近代化的地区之一，促进了工商业的发展及辛亥重九起义。当时从中国东部进入云南，最便捷的交通方式就是乘船到香港然后转越南海防，乘滇越铁路火车到昆明，蔡锷返云南领导反袁护国运动走这里，抗战前期的很多战略物资也从这里进来，西南联大的多数师生也是经这里进入云南。
这里就是南溪河，这一段也是中越之间的界河，对岸是越南的老街。这里青山绿水，自然环境很好。
口岸旁边还有河口火车站，不过这里目前已经没有火车停靠了，火车都在河口北站。老的滇越铁路属于窄轨，由于当时工程技术的限制，铁路蜿蜒曲折，车速很慢载重量也小，目前已经废弃。改建的铁路使用了标准轨（1.435米），也不再经过南溪河谷，是从河口经屏边、蒙自、建水、通海、玉溪到昆明。