1997年，把原属于四川的重庆、万县、涪陵、黔江所辖地区划为重庆直辖市，人口3千多万。重庆的43个区市县中，大部分地区都是山区，很多区县交通不便，贫困县很多，但最偏远最贫困的是哪里？不同的角度有不同的说法，一般认为巫溪和城口县距离重庆主城区最远，GDP也排末尾。我这次要乘汽车从开县到偏远的城口县。
开县到城口的公路是沿河而建。从开县出发，到温泉镇、谭家镇、大进镇的道路还比较好走，而再向北就进入高山峡谷中，景色很漂亮，但因为是在行进的车上，很难找到角度去拍照。
公路开始溯流而上的那条河是直接汇入长江的，后来穿过一个个隧道，进入另外一条河的河谷，这条河从地图上看则是向西汇入嘉陵江的。
大山中有多条河流，看起来水量并不大，但经千万年冲刷，形成很深的一条条河谷。公路沿着河岸开凿而建比较经济方便，有时也会从两条河谷相距较近的地方开凿隧道贯穿大山，或者修建盘山道翻越分水岭，过去大山里的国道、省道、县道都是这样修建的。
山区县用电最常使用的就是水能，在河道上筑起大坝拦蓄河水，依靠水位的落差势能驱动水轮机旋转发电。虽然一些人基于环保理念一直反对建水电站，但山区如果没有水电，生活方式就类似百年多以前的古代，无法享受电力为基础的现代生活。
公路继续向北延伸，到了蓼子乡附近，就需要走盘山道翻越大山了，从嘉陵江水系进入汉水水系。我到城口时，开县到城口的高速路还在修建中，现在不知怎样了。有了高速路，更多使用桥梁河隧道，很少需要走盘山路了。
班车行进了4个多小时，在傍晚到达城口县城。城口县地处偏远，交通不便，但自然生态较好，到处可见茂密的森林。
我走城口这条路，是因为这样可以较快进入陕西。虽然是向西北的旅程，但前面的行程一直在西南。到了城口，就有班车到四川与陕西交界的万源，再转火车就进入西北地区了。