因为旅行计划严重超期，时间已近11月下旬，也感到有些疲惫，于是决定放弃在河南西部的旅程加速返回。当时还住在广东，但到广东的火车主要走京广线或京九线，从河南到广东路程较远，需要在火车上过夜，而卧铺车票比较紧张，12306上购不到，而河南直达广东的高铁则太昂贵，乘不起。于是，就只能走比较冷门的洛湛线，从湖南中转。因此加速向洛湛线上的河南南召赶去，一路经淅川、镇平、南阳。
路上经过了南阳盆地附近的农田，农田中有铁路线，还经过了南水北调的水渠。
夜间乘上经过南召站的火车，一早就到了湖南北部的石门县，然后转车到了益阳，接着乘汽车到了洞庭湖边的沅江。
沅江县本来在沅江河道汇入洞庭湖的一片沙洲上，后来因为泥沙的逐渐沉积，洞庭湖面大面积萎缩，因此现在从地图上看，沅江县已经距离洞庭湖主湖区很远了，其实从沅江城区开始的东侧水面还被认为是洞庭湖，而不是沅江河道的延伸。因为沅江县域大多是因洞庭湖淤积形成，因此这片地区河道纵横湖塘众多，还有繁忙的码头。
湖南益阳，位于资水边，资水与湘江、沅江、澧水并称湖南四大水系，这四条河都先汇入洞庭湖，然后汇入长江。湖南有很多山区，在古代都是通过这四条河道来连通外界的，湖南的主要城市及繁荣乡镇大都位于河道边。益阳的资水北岸，就是古代形成的老城区，不过古建已经不多，而新城区则是依托火车站而形成，距离河道就比较远了。
资水，在湖南四大水系中只能排第三位，看起来水量并不是很大，但河道已经比较宽。资水流经雪峰山，湖南主要的产茶地安化、新化就在这条河边，古代应是运茶的重要水路。
到了广东的邻省湖南，火车就比较多了。乘上一早从益阳出发的火车，一个白天就返回了，历时四十多天的西北行程就此结束，而秋向西北游记系列也结束了。