城固，是汉中市东边紧邻的一个县。我要去的地方是张骞墓及纪念馆，在县城西边3公里多的地方。这些年，大力宣讲“丝绸之路经济带”，因此张骞频繁被提及，而城固的张骞墓也被扩建为规模较大的纪念馆。
秦及汉初，统治区域西部只到洮河流域附近，而河西走廊则被北方游牧民族占据。汉武帝时，为了对付北方强大的匈奴，派侍从官张骞及匈奴人向导并带100余人向西联络被匈奴人驱赶到西部的大月氏部落，但经过河西走廊时被匈奴人抓获，滞留匈奴长达十年。后来张骞与匈奴向导等人逃出，继续西行，经现今的新疆等地到了咸海找到月氏人，虽然大月氏人不再想返回故土，但张骞的这趟旅行却让中原人了解了西域各国情况，因此返回后被汉武帝封太中大夫。
公元前123年，张骞随大将军卫青攻击匈奴，官职为校尉（中级军官），因为熟知匈奴区域的地理形势，知道水泽草洼对这次获胜有功而封博望侯。不过两年后，与李广从右北平出发攻击匈奴，因为误期使李广被围陷入苦战而损失很大，后来虽救出李广但也无力对匈奴追击，因此获罪，通过缴纳钱财赎免被贬为庶人。因为博望侯存在时间只有两年，因此后人都无从知晓其封地在何处，不过后来很多叫博望的地方都认为是其封地所在。
有了战争的经历，汉武帝估计也认识到张骞并非军事人才，而在前119年再派其出使西域。这时河西走廊已经为汉朝控制，300多人的使团携带牛羊金帛等礼物到达现今伊犁河谷的乌孙，而几十位副使则到了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等三十六国，张骞使团返回时有随同而来的各国使臣，并携带了西域生产的葡萄、苜蓿、石榴、核桃、马匹等大量物产。现在中国人餐桌上的很多食品都是那个时期从西亚传来的，比如无花果、甜瓜、绿豆、黄瓜、胡萝卜、番红花等等，并被广泛种植，可以说改变了中原人的生活，据说现在一些带胡的植物都是这一时期传入。张骞在西域时看到了四川出产的邛竹杖和蜀布，认为西南有一条商道可通西域，因此汉武帝派其到犍为郡（今四川宜宾）主持开通这条道路，曾派出四支探索队，不过都受阻而未能成功，但也因此扩大了汉朝在西南地区的影响力。
汉中市虽然已经是一个繁华的大城市，但周边县还大多是农业县，县城很小，走几公里远就能看到大片农田，这里是汉水河谷地带，农田比较多。从城固向东不远就是洋县，洋县的朱鹮很出名，城北几公里有一个朱鹮生态园。
不过这个生态园是一个大笼子，可能有近上百只朱鹮被笼罩其中。朱鹮曾经是广泛分布的一种涉禽，不过到了上世纪80年代经过全国的野外调查只在洋县发现了7只，变成即将灭绝的一种珍稀鸟类。
后来经过几十年的重点保护和繁育，据说朱鹮已经繁殖到4000多只，并逐渐在全国多处地方放归自然。洋县的八里关乡和关帝镇都有自然状态下朱鹮种群，不过距离县城比较远，要拍恐怕要在乡镇住宿，我就没有时间过去了。
从朱鹮生态园出来，准备返回车站，此时看到一只朱鹮落在田野中，自然状态的。不过等我从包中拿出相机，朱鹮已经飞到远处，拍不到了。
洋县龙亭镇，有一处蔡伦的墓祠。蔡伦是东汉时期的宦官，史书记载其“用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸”，并向汉和帝献纸，皇帝下令推广其造纸法，因此被认为是纸的发明人。
在中国古代，有在龟甲兽骨上刻字的，如商代殷墟的甲骨文，后来更多使用竹简木简来书写文字，一些竹木简还留存至今，成为珍贵的史料。而在西亚地中海地区则流行使用泥板书写，当然石头上刻字的也有。不过，以上这些方式制作较慢成本较高，而且不便于携带，古代流传下来的成语“汗牛充栋”“学富五车”等，充分说明了当时读书的不容易，只有极少数人才能有这样的财力获取到。
而有了纸张，很薄的一片上可以方便书写印制很多文字，而制作纸张的材料又比较容易获得，因此书籍的成本大大降低，因此降低了读书的门槛，促进了文化的传播，因此纸张的发明被认为是世界历史上的重大发明，也列在中国古代的四大发明之一。
虽然是正史上记载蔡伦发明了纸，但从目前的考古发现来看，西汉时期就有了类似纸的植物纤维物品，而蔡伦之前的写有字的类似纸张的文物也有发现，因此现在的表述是蔡伦改进了制作纸的方法，并使之得到推广。蔡伦当时任尚方令，也就是主管皇宫的工坊，这里集中了全国的能工巧匠，蔡伦曾改进了很多制作技艺。
史书记载蔡伦是桂阳郡人，现在耒阳也有纪念蔡伦的一些建筑，不过一般认为是元朝以后兴建，目前已无法搞清楚其家乡具体在何处，桂阳郡在东汉时辖地比较大。而蔡伦曾被封龙亭侯，而洋县龙亭铺据称就是其封地，因此有墓祠。
蔡伦入宫后，不得不卷入后宫的争斗漩涡中，但后来所依托的太后过世，而受害的一派的皇孙即位，蔡伦也因此获罪。蔡伦不肯受辱而在龙亭封地服毒自尽，而封地则被收回。
城固和洋县都是传统的农业县，很多居民还过着传统的农耕生活。我去时西成高铁刚试运营，还没有正式开通，开通后这些地方交通会得到改善，也会影响当地人的生活。