从兰州红古区中心海石湾镇向北30公里左右，是永登县的连城镇。连城也是有一定历史的古城镇，这里有座土司衙门。
一般印象中，西南地区的土司比较多，而西北则较少听说。我就曾去过云南的几处土司府，贵州、四川、广西、湖南也有的，其实西北的甘青边界附近也有土司，这处鲁土司就是比较著名的一个。史载，鲁土司本为蒙古族，被尊为一世的脱欢为元末顺帝时的大臣，明军北上逼近大都时随元顺帝出逃，后来到了西北。当时元朝已经末路，就降了明朝，被安置在连城。按鲁氏家谱，脱欢的夫人马氏曾智擒河西叛首达官戳只，明政府敕建效忠楼。
看这处土司衙门，形制与古代的县衙非常相似。降明之后，脱欢次子为百夫长，抵御蒙人叛乱而升庄浪卫百户，后随明成祖朱棣出征漠北时阵亡，这是二世。三世失伽承袭百户，随同讨伐西凉蒙人叛乱并捕捉其头目而升副千户，后屡次随明军作战，职位也从指挥佥事、指挥同知到指挥使，也就是卫所指挥官到地方军队的副职及最高军事长官，还被成祖赐姓鲁，名鲁贤，被准许世袭指挥使司指挥使官职，为三品武职，从此成为世袭的土司家族。四世鲁鉴承袭指挥同知，官职到总兵，“明史”有传，因其功前代都获得追赠。
从此之后，鲁氏家族成为明朝稳定西部的重要军事力量，历代承继者多获得指挥同知或总兵、副总兵等官职，还被谥荣禄大夫、光禄大夫等荣誉。明末时抵抗李自成部将贺锦，时任西宁卫副总兵的九世鲁允昌被杀，其子鲁宏被俘。清军入关后鲁宏被寻回，被关押十年后获释，后承袭指挥使，土司继续延续。在清朝，鲁氏曾协助平定准噶尔及藏部、回部、撒拉反叛，获总兵等职，谥武功大夫、武义大夫等，不过到清后期就开始衰落。民国时废除土司，末代鲁氏任连城保安团司令及青海省政府参赞，后军队枪械被西北军阀马步青部收缴人被遣散，房产、土地、林地等出卖给马步青家族，解放后被永登新政府以不法地主判处死刑。
鲁土司府中，有比较详细地介绍土司制度及历史上著名的土司，包括彝族的水西和大屯土司、壮族的莫氏土司、纳西族的木氏土司、藏族的卓克基土司等。而在甘青边界附近地区，主要有西李、东李、西祁、东祁等土司，一般称为土族土司，李氏自称是历史上沙陀突厥李克用之后，也有一些认为是蒙古族或吐谷浑后裔，或者就是多民族融合形成。其实，多数土司是蒙元时期开始的，蒙古军队虽然所向披靡，但后续的治理则需要依靠军事力量下表示归附的各地地方势力，因此封了很多世袭的宣抚使、宣慰使等，以此统治广大的地域。后来的明清时代是在统治比较薄弱的地方不得不延续这种制度，又因土司权力过大常常不服管束，甚至常常叛乱，因此也在逐渐扩展流官地域，搞“改土归流”。到了清末民初，大部分土司基本都废除了，只有云南等少数一些地方到新中国建立后才结束。
鲁氏土司，史载原为蒙古族，据称还是成吉思汗家族后裔，后来归附明朝，开始穿戴明朝官服，再后来归附清朝又穿上清朝官服，所以祭祀先祖的地方就有这样的陈设。旁边其实还有各代受封的夫人画像，还有一些场景展示，不知都是说的哪个历史上的事件。
在土司衙门后院，还有一个后花园，面积不小，里面有石像生，还有一块大陨石。陨石从天而降火球落地，落入当年土司辖地然后就附会到那代土司身上，搬到府内作为神石崇拜。
鲁氏从明初开始，延续到清末共十九世，24位土司（有的一世有几位接续），传562年。为了维持这世代的利益，鲁氏开始就与附近的东李、西李土司联姻，看历代夫人介绍，还有地方名门望族、地方官家族之女，清朝还有蒙古部落的宗亲之女等。鲁氏起家于军事，但清乾隆平定西北后战事减少，开始安逸奢靡生活，逐渐丧失战斗力，在回乱中基本全军覆没，势力严重消弱。加上还出现因近亲结婚出生的智力低下者，因此绝嗣，而土司制度最终在历史的大趋势下彻底消亡。